| 현실에서 마법에 걸린 여자는 잠자는 공주가 아닌 ‘마녀’가 되곤 한다.
(애니메이션 잠자는 숲속의 공주 中) |
“여자는 한 달에 한 번 마법에 걸린다.”
90년대 일대 파란(?)을 일으켰던 생리대 광고 문구다. 생리나 월경이라는 단어를 쉽사리 입 밖으로 꺼내지 못하던 대다수의 사람들은 이 광고 이후 ‘마법’이라는 손쉬운 단어를 얻었다. 그야말로 멋진 포장이었다.
하지만 그 마법이란 건 이름만 환상적이다. 보통 공주는 마법에 걸리면 숲 속에서 우아하게 잠들지만, 대부분의 여자는 마법에 걸리면 고통 속에서 ‘마녀’가 되어버린다. 덕분에 때때로 그 마법은 사랑하는 그와 그녀 사이에 틈을 만들기도 한다.
‘내 여자친구는 생리통 없어~’라고? 좋겠다. 여자친구도, 당신도. 하지만 여성의 50% 이상이 월경통을 경험한다. 당신의 다음 여자친구가 어떨지는 아무도 알 수 없는 것이다.
“아파 죽겠는데 자꾸 신경 쓰이게 해요 (여)”
vs.
“갑자기 이유 없이 짜증을 내서 대판 싸웠어요 (남)”
여자는 여자대로 힘들고, 사정 모르는 남자들은 남자들대로 괴로운 마법의 시간. 매끄러운 남녀관계를 위해 어떻게 하면 좋을까? 어차피 세상의 절반은 여자다. 조금만 신경 쓰면 엄마, 누나, 여동생, 여자친구, 아내 등등 평생 사려 깊은 남자로 남을 수 있다. 주목하자.
모르면 차라리...침묵하자
 지난 3월부터 초·중·고교 여학생들은 월경통으로 인해 등교하지 못하더라도 출석으로 인정을 받을 수 있게 됐다. 경희대에서도 월 1회 자율적으로 생리휴강을 한 뒤, 나중에 결석계를 제출하면 출석으로 인정되는 생리공결제가 도입됐다. 물론 여전히 편의에 따라 악용될 수 있다, 양성 평등에 어긋난다는 등의 논란은 있다. 하지만 이런 저런 거 다 떠나서 생각해보자.
“대체 뭐가 얼마나 아프길래 이런 건데?”
”생리통 미리 하고, 온몸으로 전야제에 뒤풀이까지 해요.” (다음_뒷북**)
마법의 위력은 생각보다 엄청나다. 흔히 아는 것처럼 월경 당시에 몸이 아픈 것은 물론, 시작 전후로도 큰 변화가 오기 때문. 하루 이틀 정도로 끝나는 일이 아닌 것이다. 짧게 1주일 정도만 잡는다고 해도 1년에 80일이 넘는 시간. 그녀들의 고통은 길다.
“응급실 실려 가고, 병원 가서 진통제 맞고 그래요 ㅠ_ㅠ” (다음_사는게 힘들다)
“앉아있을 수도, 누워있을 수도, 엎드려있을 수도, 서있을 수도 없어요. 어떻게 있어도 아프긴 마찬가지고 딱 죽겠더라구요. 울렁거려서 토할 것 같구.” (엠파스_비공개)
“전 혼자 화장실에서 완전 정신 잃고 쓰러져서 거기서 몇 시간 있었어요...ㅠㅠ” (다음_세계일주)
“전 다행히 생리통은 없지만 하는 동안 늘 안절부절이죠. 혹시 새진 않을까. 벌써 샌 건 아닐까... 외출할 땐 신경쓰느라 머리가 아플 지경이에요.” (네이트_moonriver)
 응급실 실려간 것은 심한 예이긴 하지만, 이런 글에 동의하는 글도 한둘이 아니다. 운 좋게(?) 생리통이 없는 사람도 있지만, 고통이 심한 사람들은 그날이 다가오기만 해도 시쳇말로 ‘덜덜덜’인 것.
안타깝지만 육체적인 고통을 덜어줄 수 있는 방법은 많지 않다. 몸이 따뜻하면 통증이 다소 완화되기 때문에, 따뜻한 음식이나 몸을 덥힐 수 있는 손난로나 핫팩 같은 것을 사주는 것 정도가 방법이라면 방법일까.
(가벼운 스트레칭도 도움이 되긴 하지만, 일반적으로 월경 중인 여자친구가 아픈 몸을 이끌고 남자친구와 스트레칭을 하려고 하진 않을 것이다)
어차피 대신 아파 줄 수도 없기 때문에, 사실 가만히만 있어도 중간은 가는 상황. 하지만 눈치 없는 사람들은 안 해도 될 소리로 싸움을 부른다.
“주변 여자들은 별로 아프지 않다는데 유난을 떤다”, “생리통이 아파봤자지”, “엄살 아냐?” 등의 말은 그야말로 불난 집에 기름 쏟아 붓는 꼴이다.
“그게 뭐 아프냐고 하면, 누가 하루 종일 니 배 때린다고 생각해보라고 해요” (다음_Jenny*)
그 고통이란 건 어차피 직접 겪어보지 않으면 이해가 불가한 영역이다. 그러니 섣불리 아는 척 하지도, 가볍게 여기지도 말자. 배려는 둘째 치고, 아픈 사람 긁을 필요 있나. 그럴 바에야 차라리 침묵하자.
“짜증나 미쳐!” 초특급 울트라 예민 모드
월경 중인 여자는 몸뿐만 아니라 마음도 괴롭다. 흔히 생리전 증후군(PMS)이라고 불리는 증상 때문이다. 이것은 월경이 시작되기 전 시작되는데 두통, 불안, 초조, 불면증, 짜증 등의 심리적 불안 증상을 나타낸다. 사람마다 차이는 있지만 일단 시작되면 평상시처럼 생활하기 힘들 정도. 가끔 쇼핑벽이 생기거나, 도벽이 생기는 사람까지 있을 만큼 심리가 불안정해진다.
흔히 TV에서 여자가 짜증내면 “그 날인가봐~” 라고 비꼬듯 말하는 것이 바로 이 증상을 빗댄 것이다. 하지만 생리전 증후군은 원인을 밝혀내기 위한 다양한 시도가 있었음에도, 아직까지 그 정확히 밝혀진 원인이 없다. 이유도 모른 채 짜증을 꾹꾹 눌러 참는 그녀들로서는 참으로 미치고 팔짝 뛸 노릇이다.
| | 가끔은 이 코너만 가도 가슴이 답답하다 ⓒ 임현주 기자 |
“저는 짜증의 아우라가 완전 온몸을 휘감더라구요.” (다음_곰대지**)
“막 욱하게 되요. 짜증 난다는 게 스스로 느껴지는 상태.” (다음 -10Kg도전**)
“생리통은 안 심한데 감정의 기복이 되게 커지구요. 평소 같음 걍 넘길 일도 막 무지 서운하고 서럽고... 그래요 저는. 꼭 생리 전 날 울어요.” (다음_맑은피부)
“진짜 별 것도 아닌 걸로 발칵 성질을 내게 되더라구요. 남친이 저더러 야생동물 같대요 ㅠ.ㅠ” (다음_보헤미안**)
이런 경우 서로 배려가 없으면 싸움나는 건 순식간이다. 이유가 있다는 것을 몰라서 그럴 수도 있지만, 아예 한 달에 한 번씩 그렇게 짜증내면서 어떻게 지내냐며 헤어짐을 통보한 남자친구도 있다. 결국 많은 그녀들은 “싸우느니 한동안 안 만난다”는 결론을 내곤 한다. 물론 영문을 모르는 남자친구는 그저 답답할 따름이다.
이 부분에 있어서 만큼은 분명 서로 간에 대화가 필요하다. 여자친구의 상태를 보고 짐작으로 알아서 신경 쓰는 사람은 많지 않다. 이유도 모른 채 짜증을 받아줘야 할 이유는 없다. 아무리 사랑해도 당신 같으면 짜증 안 나겠어?
그녀들이 바라는 것은?”
| | 얼마 전 컬투가 하이봐란 그룹으로 발표한 곡. 엄마가 될 수 있는 몸이 됐다는 것은 분명 축하할 일. 하지만 그 과정은 정말 괴.롭.다.
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여자 형제나 엄마의 경우를 보고 자라, 월경 중인 여자를 어떻게 대하면 좋은지 대충 알고 있는 사람도 있다. 하지만 대부분의 남자들은 잘 모른다. 가족이라고 해도 드러내지 않는 경우가 대부분이기 때문이다.
월경은 아이를 가질 수 있는 여자로선 당연히 겪어야 하는 일이지만, 보통 쉬쉬한다. 여전히 드러내는 것이 터부시되고 있는 것이다. 인식 변화를 위해 매년 월경 페스티벌이 열리는 등의 변화가 감지되지만, 아직 멀었다.
터놓고 얘기할 환경이 조성되지 못하다 보니, 인터넷만 바글거린다. 각종 포털엔 월경통으로 힘든 그녀를 위해 할 수 있는 방법을 묻는 질문이 한두 개가 아니다.
많은 여자들이 정성껏 답변을 해준다. 이런 생각을 해주는 남자친구가 있어 여자친구는 좋겠다는 리플도 빼놓지 않는다. 허나 거기까지다. 부러워 할 뿐, 정작 자신들의 남자친구에게는 어떻게 해주면 좋을 지 말하지 못한다.
| | 아직은 창피한 그녀. 그래도 그렇지. 스무고개 하니? |
“양이 많은 날엔 만나지 말고 그냥 집에 있고 싶은데 이해해줬으면 좋겠어요. 그리고 하기 전에는 나도 모르게 짜증나고 그러니까 그런 거 잘 이해해주고 배려해줬으면 좋겠구요. 기분 안 좋고 그럴 땐 맛있는 걸 사주는 센스도^^!” (김규영, 서울대 영어교육 04)
“기복이 심한 시기에 갑자기 잘해주면 오히려 복잡한 감정들이 뒤섞일 수 있거든요. 그냥 평소처럼 대하되, 조금 더 잘해주세요. 예를 들어 여자친구가 투정을 부려도 맞받아치지 말고 받아준다거나...^^” (네이버 babo11202**)
“제가 생리기간엔 워낙 신경질적이게 굴어서 제 비위 맞추려고 노력하던데.. 그 모습 땜에 종종 감동해요” (네이트_Envy*)
아파도 안 아픈 척, 하면서도 안 하는 척 티 안 내려고 이리저리 신경 써도 아무도 알아주지 않는다. 말하자.
“배려로 사랑이 더 돈독해졌죠”
이런 저런 장애물에도 불구하고, 배려와 대화를 통해 여자 친구와의 사랑을 더 돈독하게 키우고 있는 남자들은 분명히 있다. 물론 이렇게 되기까지는 여자친구의 역할도 중요하다. 받아준다고 해서 있는 짜증 없는 짜증 다 쏟아내면, 버텨낼 사람 많지 않다. 남자친구가 배려해준다면, 자신도 최대한 참고 고마움을 표시하는 자세는 기본이다.
| | “아프냐...너 아프면 나도 아프다...” |
“처음에는 영문을 몰랐어요. 얘가 왜 이러나 싶었죠. 별 것도 아닌 걸로 화를 내거나 감정의 기복이 심하거나… 그렇게 몇 번 싸우고 나니 자기가 말을 하더라고요. 마법에 걸려 있을 때 신경이 예민해지니 이해해 달라고. 그때부터는 얘가 별 이유 없이 화 내거나 해도 그날이려니 하고 참고있어요. 부끄러울까봐 대놓고 그날이냐고 묻지는 않고, 괜찮아진 거 같으면 그때 물어봐요. 마법 다 끝났냐고.” (김용수, 서강대 국문 00)
“예전 여자친구가 생리통이 심했어요. 그래서 이번 여자친구에게는 사귀기 시작할 때 기간이랑 주기를 물어 봤어요. 체크해 놓고 매일 보는 건 아니지만 이제 때가 됐다 싶으면 물어봐요. 언제 시작이냐고, 그러면 여자친구가 얘길 해주면 그때 맞춰서 더 잘해 주는 편이에요. 안 그래도 아플 텐데 저라도 마음 편하게 해줘야죠.” (최혁순, 경희대 경영 03)
“여자친구가 매직데이를 미리 남자친구에게 알리는 것이 좋다고 생각해요. 솔직히 남자 입장에서는 매직데이인지 아닌지 눈치채기 힘들거든요. 얘가 매직 데이라서 힘들어 한다든지, 짜증을 낸다든지 한다면 당연히 좀 더 이해하고 배려해주려고 노력하겠죠.” (익명 남학생, 경희대 국제지역학부 05)
“여자친구 매직데이를 휴대폰 달력에 저장해 놓고 그날이 되면 더더욱 신경 쓰죠. 맛난 것도 사주고 기분 맞춰주고요. 진통제 많이 먹음 안 좋다지만 많이 아파하면 약도 한 알 손에 쥐어주고요. 일부러 한다고 생각하면 잘 안돼요. 어차피 이 날 아니래도 해줄 수 있는 것들이잖아요. 조금만 더 신경 써도 서로 좋은 것 같아요.” (네이트_광식광태)
눈빛만 봐도 알아줄 거란 생각은 꿈이다. 남자고 여자고 툭 터놓고 얘기하자. 앞으로도 문제 없이 사랑하고 싶다면. 게다가 성관계를 맺고 있는 사이라면, 어차피 피임 때문에라도 서로 월경 주기를 알고 있는 것이 좋다.
원인도 불명확한 고통. 분명 남자친구는 마법에 걸린 여자친구에게 고통을 말끔히 씻어주는 해독제를 선사할 수 없다. 하지만 둘 사이엔 사랑이 있다. 동화 속의 공주가 왕자의 애정어린 뽀뽀로 마법에서 풀린 것처럼. 분명 월경통이라는 마법에도 남자친구의 애정은 훌륭한 솔루션이 될게다.
임현주 기자 / goodstyle@imcampus.com
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