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인간이란 무엇일까? 인간이란 생명체가 어떻게 태어났을까? 인간은 도대체 어디까지 발전할 것이며, 과연 인간은 멸망할 것인가? 나는 살면서 끊임없이 인간에 대해 질문을 해봤지만 답을 찾을 수 없었다. 그 누구도 인간에 대한 명확한 정의를 내리기는 어려울 것이다. 공통적인 견해와 일반적인 생각, 학자마다의 견해 등이 보편적으로 자리 잡아 정의를 했지만 정확한 답은 없다.

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본문내용

‘숲에서 나온 두발 동물’은 인간을 가리킨다. 현재 직립보행을 하는 동물은 인간 외에 없다. 원숭이나 캥거루 등 직립의 성격을 다소 가지고 있기는 하지만 인간처럼 균형을 잡고 걷는 동물은 없으며 생활하면서 계속 직립하는 동물은 없다. ‘숲에서 나온 두발 동물’이라는 제목은 많은 의미를 담고 있다. 인간이 직립을 하기까지 숲에서부터 시작된 생활이었으며 네발로 걷다가 숲에서 나오며 직립을 했다는 것이다. 숲은 직립보행이 필요하지 않을 수도 있다. 울창한 나무와 풀에 몸을 자연스럽게 가리기위해서 엎드려야 했을 수도 있고 숲이라는 제한적인 공간에서는 굳이 일어서서 걸을 필요가 없었다. 하지만 인간은 이동을 하게 되고 그 과정에서 신체가 노출되었을 것이다. 그래서 멀리 있는 적이나 목적지를 보기위해 일어서야 했다. 인간이라는 생명체가 탄생하기까지 인간을 만들어낸 것은 다양한 경험과 끊임없는 도전이었다. 그것으로 진화가 이루어진 것이다.
공룡은 환경에 적응하지 못해서 멸망했다. 인간보다 뛰어난 신체조건과 체격이었지만 멸망하고 말았다. 이렇게 환경에 대한 적응력은 한 생명체의 생과 사를 결정하는 중요한 역할을 한다. 단순히 기후에 적응하는 것만이 아닌 자신의 신체를 변화시키는 고통을 감수해서 적응하는 것이다. 그러한 발달로 인해 이루어진 진화가 현재의 인간을 탄생시켰다.
인류 진화의 첫 번째 특징이라고 말할 수 있는 것은 직립보행이다. 직립보행의 증거로 원숭이가 직립한 흔적이 있거나 사람의 치아처럼 원숭이의 유골에서 사람의 치아와 비슷한 구조와 형태가 발견된다. 꼬리가 없다거나 치아가 비슷하다거나 하는 증거는 인간의 조상이라는 근거로 미약하다. 하지만 직립의 흔적은 인간의 조상인 생명체일 것이라는 강한 추측을 하게한다. 그만큼 직립은 인간 고유의 특징이라 할 수 있다. 원숭이의 유골로 확인되는 화석에서 인간처럼 직립을 한 흔적이 발견되기도 한다. 그것은 바로 인간의 직립을 시작한 조상이란 증거가 될 것이다. 인간이 직립보행을 하는 것은 뼈의 구조와 중등근의 역할이 크다. 인간의 골반 뼈는 네발로 기어 다니는 동물과 다르게 생겼다. 네발로 기어 다니는 동물의 골반 뼈는 횡으로 넓게 퍼져있지만 인간의 골반 뼈는 횡보다 위아래로 길게 뻗어있다. 이러한 구조가 직립을 가능하게 했다. 인간과 원숭이의 조상은 동일하고 수만 년을 거치며 하나는 원숭이로 하나는 인간으로 진화되었다는 학설이 있다. 그리고 그 학설이 현재 가장 유력한 사실처럼 보인다. 그 증거가 될 만한 자료는 원숭이와 인간의 유사한 점으로 살펴볼 수 있다. 실제로 인간과 원숭이의 DNA는 99%가 일치하고 몸의 형태가 유사하며 직립 할 수 있는 신체적 가능성이 공통적으로 있다. 인간은 직립을 하지만 원숭이는 현재 하지 못한다. 하지만 인간과 유사하게 직립보행이 미약하게 가능하다.

  직립 , 동물 , 두발 , 인간 , 보행

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