“그래? 아~ 난 영국에 더 오래 있고 싶은데~ 가서 별로면 그냥 오면 되잖아. 프라하? 그래! 나도 거기 가보고 싶었어! 거기가 딱 상상하던 유럽이라면서? 쏼라쏼라~”
저 녀석, 지난번엔 아시아를 투어 하더니 이젠 유럽으로 가는구나. 아, 젊은 날의 청춘이여... 결국 비행기 활주로 한 번 밟아 보지도 못하고 한반도 안에서 썩는단 말인가. 그 때 던지는 그 녀석의 한 마디.
“야, 넌 이번에 여행 안 가? 대학 때 가야지 언제 가니? 평생에 이런 기회 없어~”
“으응...나도 가야지.... (네가 돈 보태줄 거냐!! -_-!!!)”
사방에서 쏟아져 대학생들의 가슴을 후벼 파는 압박의 멘트들. 너는 무심코 던졌겠지만, 아... 너의 그 한 마디에 오늘도 나는 잠 못 이룬다.
너는 군대 언제 끝나냐?
남자들에겐 대학에 들어가자마자 군대의 압박이 시작된다. 군대 가기 전에는 언제 군대 가냐며 끊임없이 압박을 주던 친구들이 이제는 “언제 나오냐”고 압박이다. 병역특례로 한 벤처기업에서 일하고 있는 고명석(아주대 산업공학 00)씨. 사회 생활하는 건 좋지만 남들보다 일 년이나 긴 병역기간 때문에 괴롭다.
“군대 일찍 다녀온 애들이 그래요. 넌 군대 언제 끝나냐, 야~ 그거 그렇게 길어서 어떻게 하려고 그래? 그럴 때마다 진짜 압박이죠. 나이도 있고, 학교도 두 학기나 남았는데.”
하지만 나와서 복학하면 또 다른 압박이 기다리고 있다. 진로 걱정에 목을 매는 것. 같이 입학했던 여자 동기들은 벌써 졸업해서 자리 잡았다는데, 나는 어린애들과 학점 경쟁하느라 진땀 빼고 있으니... 한 손엔 자판 커피를 들고 쓸쓸히 담배를 태우는 그들의 심정을 알만도 하다.
너 이번에 토익 봤어?
대학생이면 누구도 기피할 수 없는 영어! 어딜 가든 그 압박은 피할 수가 없다. 서점에 쌓여있는 뉴토익, 뉴토플 교재들도 압박이고, 집 앞에 수북이 쌓인 외국어학원 전단지도 압박이고, 방학이어도 종달새마냥 새벽반을 끊어 들으러가는 아침형 인간들도 압박이다. 공부는 해야 하는데 압박감만 쌓여가니 책상 앞에 있는 토익책은 더더욱 보기 싫다.
부모님과 떨어져서 서울에서 대학을 다니고 있는 박보영(동덕여대 컴퓨터 03)씨는 가끔씩 걸려오는 반가운 아버지의 전화가 가끔 식은땀 나는 압박통화로 바뀐다고. 같은 처지에 있는 친구들끼리야 토익점수 같은 건 애초에 물어보지 않는 게 에티켓이지만, 가끔 만나는 친지나 자식 걱정에 여념 없는 부모님에겐 예외이기 때문이다.
“아빠가 전화하셔서 ‘영어 공부는 필수지, 토익은 몇 점 정도 나오냐?’ 물어보실 때마다 어찌나 땀이 나던지. 그럴 때마다 그냥 애교로 넘기죠. ‘아빠, 지금 말고 조금 나중에 물어봐요. 그 땐 내가 점수 잘 맞아서 아빠 깜짝 놀래켜줄게~~’”
하지만 냉랭한 사회에서는 애교가 통하지 않는 법. 토익점수가 유창한 영어 실력을 보장해주지 않는다는 것은 이미 모두가 아는 사실이지만, 그래도 손을 놓을 순 없다. 달리 개인의 영어 실력을 측정할 만한 도구가 없기 때문. 요즘은 기업체에서도 영어 실력을 검증하는 도구보다는 개인의 성실성을 측정하는 지표로 토익 점수를 사용하는 듯하다.
뭐 그 사용의도가 어찌됐든, 시대가 흐르고, 토익이 뉴토익으로 바뀌고, 뉴뉴토익으로 바뀌어도 대학생들에게 토익 압박은 당분간 계속될 듯하다.
방학인데 넌 인턴 같은 거 안 해?
“방학인데 넌 뭐 안 해? 요즘 인턴 같은 거 많이 뽑던데...”
“으응... 그래? 한 번 알아 봐야겠다.”
기말고사에 리포트에 마무리 발표까지 폭풍처럼 지나간 6월. 이제 좀 쉬어야지 했더니만 남들은 이미 인턴이네, 공모전이네 한껏 바쁘다. 그래, 요즘엔 취업하려면 인턴 경력 서너 개쯤은 기본이라던데. 혼자만 놀고 있자니 불안하기도 하고 해서 인터넷을 뒤져 봤더니 이거 벌써 접수 기간 마감이다. OTL... 미리미리 준비하는 악착같은 인간들. 너희들은 시험도 없더냐...
“방학이 되면 나는 괜찮은데 오히려 주위에서 난리예요. 요즘은 인턴이 필수라는데 너는 그런 거 안 하고 뭐하냐고. 나름대로 나도 계획을 세웠는데 말이죠. 대학생들 방학이 다 똑같아지는 것 같아요. 옆에서 기대하는 것도 그렇고. 사람들이 다양한 방식을 존중해주는 법을 모르는 것 같아서 참 슬프더라고요.” (소영미, 한양대 행정 03)
인턴을 하면서 사회생활을 미리 맛보는 것도 의미있다. 하지만 나름의 목표의식이 있고 그것을 이루는 데에 인턴 활동이 꼭 필요하지 않다면, 남들이 다 한다고 해서 나도 한 번 넣어보자는 심보는 자제하자.
요즘은 연수 안 다녀온 사람이 없더라
주위에 있는 친구들도 모두 해외로 떠나고 나만 홀로 한국에 남았다. 이거 가자니 이미 늦은 것 같고 (2~3학년 때 갔다 올 걸), 그래도 무리해서라도 가볼까 하면 온갖 안 좋은 소리만 들려오는데... 해외로 떠난 친구들, 잉글리시는 이미 포기라며 그냥 놀다 온단다. 한국에서 공부해도 해외에서 수천 달러 쓴 값은 한다던데, 그래도 여전히 연수를 안 다녀온 사실은 은근한 압박이다.
“어제 정말 오랜만에 친구를 만났는데, 갑자기 다음 주에 떠난다고 하더라고요. 정말 주변을 둘러보면 나만 빼고 다 가는 것 같아요. 저도 갈까 생각해봤지만 준비 없이 가서 외화 낭비하기는 싫고, 준비하려면 최소한 한 학기는 걸리는데 거기다 1년 연수까지 가면 졸업이 너무 늦어지니까 섣불리 못하겠고...” (조아영, 숙명여대 경제 03)
다녀와서 얼마나 영어가 늘었나보다는 연수를 다녀왔다는 사실 자체가 경력으로 쓰이는 세상. 한국에서 열심히 영어 공부를 하더라도 외국에 다녀오지 않았다는 피해의식은 벗어나기 힘들다. 어쩌면 어제 연수를 떠난 그 친구 역시 나처럼 피해의식에서 벗어나기 위해 도피했을지도.
방학이라고 인턴이니, 자격증이니 학기 중보다 더 바쁜 나날을 보내는 이들이 많다. 하지만 남들이 다 하는 거라고 해서 굳이 나도 할 필요는 없다. 경력에 한 줄 보태기 위해 무작정 뛰어드는 조급함도 금물이다. 뚜렷한 목표의식을 가지고 진득하게 매달리자. 온갖 압박 속에서도 묵묵히 한 길을 걷는 당신, 그래! 당신이 진정 세상이 원하던 ‘숨은 고수’다.
김소영 대학생기자/ zeze@imcampus.com
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